Encuentro con un Terapeuta: Entrevista a Benjamín Schoendorff
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Benjamín Schoendorff es Magister en Neuropsicología y en Ciencias
Cognitivas por la Universidad Pierre Mendes-France y la Universidad de
Lumiere, Francia y miembro de la Asociación para la Ciencia
Contextual-Conductual (ACBS). Psicoterapeuta especializado en Terapia de
Aceptación y Compromiso (ACT) y Terapia Analítico-Funcional (FAP) y
Entrenador validado por la ACBS. Ha viajado alrededor del mundo
brindando talleres de formación clínica para terapeutas. Actualmente
vive en Quebec con su familia, donde realiza actividades clínicas y de
investigación en el Hospital Louis Lafontaine.
¿Qué fue lo que te decidió a estudiar psicología y por qué has elegido esa orientación en particular?
Yo llegué tarde a la psicología. Mi trayectoria personal empezó en
las finanzas, luego de haber realizado estudios en filosofía, política y
economía. Luego de una crisis personal, pasé 10 años de mi vida
produciendo música techno antes de elegir enfrentar mi “dragón personal”
de adicción a las drogas a través de la aceptación y de la acción
comprometida. Y a partir de ahí decidí volver a la universidad para
estudiar psicología y entrenarme como terapeuta cognitivo-conductual. Mi
interés desde tiempo atrás por el mindfulness y mi compromiso con la
ciencia pronto me guió hacia ACT (Terapia de Aceptación y Compromiso) y
me convertí en uno de los pioneros de ACT en Francia, escribiendo el
primer libro de ACT de auto-ayuda en francés en 2009. La Terapia de
Aceptación y Compromiso “le habla” a mi experiencia personal más
profunda y satisface mi compromiso con las prácticas basadas en la
evidencia. Más tarde me encontré con FAP (Terapia Analítico-Funcional);
FAP realmente me ayudó a entender la importancia de las dimensiones
interpersonales y progresé de manera asombrosa en mis relaciones
terapéuticas con mis clientes y en mis relaciones de la vida cotidiana.
¿En qué se diferencia tu técnica y la teoría que te guía de la psicoterapia convencional? ¿Qué hace que ACT sea única?
Desde mi punto de vista, hay tres elementos que hacen que ACT sea
única. Primero, pone el foco de atención en el momento presente
adaptando de manera flexible las técnicas del mindfulness a la mayoría
de las poblaciones clínicas. Segundo, ofrece una forma novedosa para
lidiar con experiencias privadas indeseadas: haciendo lugar a emociones y
sensaciones incómodas y dolorosas (aceptación) y distanciándonos de los
pensamientos que nos “atrapan” a través de la defusión. Tercero, hay un
foco en valores y en utilizar lo que es más importante para la persona
para motivar y reforzar la activación conductual y el cambio. Estos tres
elementos convierten a ACT en una forma más humanística y existencial
de terapia cognitivo-conductual, lo que representa en gran medida su
atractivo para terapeutas y clientes. Respecto a la ciencia, ACT
mantiene un alto compromiso con basar la práctica clínica en estudios
empíricos, principios básicos e investigación experimental y en el
desarrollo de la Teoría de los Marcos Relacionales, la cual constituye
un paso más allá del análisis de la conducta verbal de Skinner en 1957
dando cuenta de manera novedosa de los procesos verbales respaldándose
en la investigación experimental básica.
¿Cuál es el mayor mito acerca de la psicoterapia?
¡Oh, esa es una elección difícil de hacer! ¡Hay tantos! Si tengo que
elegir uno diría: la idea de que uno tiene que encontrar la causa de
raíz de sus problemas en su historia personal antes de lograr avanzar.
ACT nos muestra que conectándonos con nuestros valores y con acciones
que nos llevan hacia lo que es importante, podemos recuperar una vida
rica y satisfactoria, aún cuando la gran pregunta del “¿Por qué?”
permanezca sin responderse.
¿Cuál es la parte más difícil y desafiante de ser psicoterapeuta? ¿Y la más gratificante?
Lo que resulta un desafío para mí como terapeuta es mantenerme
flexible en todo momento y constantemente volver a la experiencia del
cliente más que a mis propias ideas o teorías. La parte más gratificante
es ver a mis clientes florecer una vez que han empezado a involucrarse
en conductas que los acercan a lo que es importante para ellos en la
vida.
¿Cuál parece ser el obstáculo más grande para los clientes en psicoterapia?
Eso depende de cada cliente, pero diría que un obstáculo común es que
los clientes están más acostumbrados a escuchar lo que les dice su
mente en lugar de lo que les muestra su experiencia (lo que en ACT
llamamos “defusión cognitiva”). Esto significa que ellos quedan
frecuentemente atrapados en estrategias que no funcionan para cambiar
cómo piensan o sienten. Otro gran obstáculo es el impacto que tiene su
propia lucha privada contra lo que sienten, en sus propias relaciones
interpersonales, incluída la relación terapéutica. Por lo tanto el
terapeuta tiene que permanecer atento de no fusionarse con lo que el
cliente dice y también prestar mucha atención a las dimensiones
interpersonales de la lucha del cliente, a medida que aparecen en la
relación terapéutica.
En tu opinión: ¿Cuáles son las cualidades más importantes de un psicoterapeuta?
Flexibilidad, autenticidad, compasión y la habilidad de conectar con
el cliente tratando de no quedar atrapado en el contenido de las
historias que limitan el comportamiento valioso del cliente. Y también
la disposición a mostrarse vulnerable.
¿Qué es lo que primariamente facilita el cambio terapéutico?
¿Cuál crees que es la intervención más poderosa de ACT para generar
cambio?
De nuevo: depende. Desde el punto de vista de ACT, el aumento de la
flexibilidad, la habilidad de sostener los pensamientos con liviandad y
actuar al servicio de valores es la clave. De modo que, en cualquier
momento dado, la intervención más poderosa será aquella que mejor
promueva flexibilidad en ese momento particular. En general encuentro
que referir al cliente al diagrama de la Matrix (1) puede constituir una
intervención poderosa en tanto que ayuda al cliente a notar si está
atrapado en la lucha contra su sufrimiento o se está acercando hacia lo
que es importante para él, de una manera que es una intervención que
minimiza la interferencia del terapeuta y así maximiza el aprendizaje
del cliente.
Has creado un enfoque muy interesante integrando intervenciones
de ACT y de FAP. ¿De qué manera crees que FAP puede mejorar las
intervenciones de ACT y viceversa?
ACT y FAP comparten las mismas raíces filosóficas e históricas (ambas
se desarrollan dentro del contextualismo funcional). ACT es un gran
modelo de cómo interactuamos con nuestras experiencias privadas y cómo
nuestros modos de interacción pueden, en ciertos contextos, influenciar
nuestra conducta. En términos generales, el modo en que interactuamos
con las experiencias privadas puede o bien empujarnos a actuar para
cambiar esa experiencia – alejarnos de ella- o bien inspirarnos a actuar
en la dirección de nuestros valores vitales –acercarse a lo que es
importante-. ACT se basa en la Teoría de los Marco Relacionales, un
elegante modelo de cómo estos procesos son el resultado del
funcionamiento normal de la inteligencia verbal. Así pues ACT es en gran
medida una terapia enfocada en los procesos intrapersonales. Como tal,
es un modelo muy poderoso. Por momentos, sin embargo, algunas
intervenciones de ACT pueden sentirse como invalidantes por parte del
cliente y enviar tanto al terapeuta como al cliente de nuevo “a sus
mentes”. FAP, por el otro lado, se focaliza en la relación y en reforzar
en el momento presente el comportamiento relacional más operativo. De
manera que FAP se focaliza en los procesos interpersonales. Ahora bien,
ambos enfoques consideran que el modo en que interactuamos con nuestra
experiencia interna y con otras personas, fue aprendido a través de
interacciones interpersonales. De modo que al integrar herramientas de
FAP a la terapia ACT, podemos usar mejor la relación como un contexto
social en el cual aprender ambos, es decir, un modo más útil de
interactuar con nuestras experiencias internas y con los otros. Además,
prestar atención a los efectos del comportamiento del terapeuta en el
cliente y viceversa, como sugiere FAP, ayuda a la terapia a permanecer
en “contacto con la tierra” y el cliente siente que se encuentran en el
núcleo del trabajo más que en la teoría del terapeuta.
Si hubiese una cosa que desearías que tus clientes sepan acerca de la psicoterapia o de la enfermedad mental ¿Cuál sería?
Que ellos no están “rotos” o defectuosos, que no hay nada que tenga
que ser añadido o removido de ellos antes de que puedan tener una vida
rica y significativa. También me encantaría que sepan que la terapia se
trata de ayudarlos a acercarse a la vida que quieren a través de sus
propias acciones más que tratarse de “deshacerse de” o de interpretar
sus síntomas.
Hoy en día la depresión genera mucha preocupación; algunos
incluso hablan de una “epidemia”. ¿Qué factores (sociales y
psicológicos) crees que están influenciando la actual prevalencia de la
depresión?
Tengo la sensación de que los factores que más están ejerciendo
influencia sobre ésto son sociales y culturales. En el plano social, no
puedo evitar pensar que anteponer las ganancias por sobre las personas
tiene un impacto directo sobre la salud mental. La gente siente que no
tiene control sobre su vida cuando son objeto de fuerzas económicas sin
rostro que son presentadas como realidades insuperables más que como
elecciones políticas. También creo que la cultura del “sentirse bien”
tiene mucho por lo que responder. Somos constantemente bombardeados con
mensajes que dicen que tenemos que sentirnos bien para vivir bien.
Empezamos a comparar nuestra experiencia interna con lo que los otros
muestran para el afuera y encontramos que estamos “deseando”. ACT y FAP
pueden ayudar al demostrarnos que podemos experimentar eso al “actuar
bien”, es decir, en línea con nuestros valores de manera efectiva; nos
podemos mover hacia vidas más significativas, incluso cuando habrá días
en que nos sintamos bien y días en que nos sintamos no tan bien.
¿Cuál de los libros que has leído recientemente sobre salud mental, psicología o psicoterapia te pareció muy bueno?
Como era de esperar, los dos libros que más valoro como terapeuta
son: el libro original de ACT y, más aún, la versión revisada de 2011.
También recomiendo, sin dudas, el libro original de FAP (1991) y la Guía
Clínica de FAP (2008). Estos libros son la piedra angular de mi
práctica clínica. Y un libro que estoy leyendo en este momento y que
recomendaría es “Intervenciones Breves para el Cambio Radical” de
Strosahl, Robinson y Gustavsson (2012), que es un libro acerca de
intervenciones breves de ACT escrito por tres clínicos increíbles.
¿Cuál crees que es la investigación más emocionante que se está
realizando en este momento en el campo del contextualismo funcional?
Estoy entusiasmado con la investigación en las fronteras de la Teoría
de los Marcos Relacionales (TMR): sus aplicaciones en el campo del
autismo para ayudar a niños autistas a desarrollar un comando del
lenguaje más flexible, sus aplicaciones en el aumento del desempeño
intelectual y, finalmente, sus aplicaciones en el campo de la
investigación de la cognición implícita. Si TMR da una cuenta viable de
la cognición humana, tiene que tener aplicaciones más allá de
psicoterapia clínica. Es en estos dominios así como también a través de
ACT, que la TMR demostrará su utilidad para el campo más amplio de la
psicología. Respecto a investigación clínica, estoy particularmente
interesado en los estudios centrados en los procesos. No es suficiente
saber que la Terapia A y la Terapia B son efectivas. Quiero saber qué
procesos están involucrados para que podamos refinar una Terapia C que
focalice directamente los procesos clínicos significativos. Muchos
investigadores en ACT y FAP comparten esta perspectiva de modo que
podemos esperar de nuestra comunidad de investigación algunos hallazgos
interesantes en el futuro cercano.
¿Cuál es el mejor consejo que puedes ofrecer a nuestros lectores sobre cómo llevar adelante una vida significativa?
Simplemente notar, observar en el momento presente si lo que haces
está al servicio de orientarte hacia lo que es importante para ti o al
servicio de alejarte de aquello que no quieres pensar o sentir.
(1) La Matrix, creada por Kevin Polk, es un diagrama sencillo para
trabajar sobre los 6 principios de ACT para aumentar la flexibilidad
psicológica.
Entrevista y traducción: Paula José Quintero
Publicado originalmente en http://psyciencia.com/2012/11/06/encuentro-con-un-terapeuta-entrevista-a-benjamin-schoendorff/
