Terapia de aceptación y compromiso: hacia un modelo unificado de cambio de comportamiento
Steven C. Hayes
Publicado por primera vez: 06 de mayo de 2019
Los programas de investigación bien establecidos deben evaluarse en relación con el progreso hacia propósitos establecidos. El programa de 35 años de desarrollo de la terapia de aceptación y compromiso (ACT; dicho como una palabra, no iniciales) ha seguido una estrategia inusualmente larga que fue dictada por su ambicioso objetivo: la creación de un modelo unificado basado en procesos de cómo aliviar los problemas psicológicos humanos y promover la efectividad conductual.
En lugar de generar y refinar un protocolo tecnológicamente definido para el tratamiento de síndromes específicos, la investigación de ACT se ha basado desde el principio en una visión alternativa más característica de sus raíces en el análisis del comportamiento y la terapia conductual temprana: a saber, la aspiración a identificar procesos de cambio que facilitan el desarrollo psicológico basado en principios que tienen alta precisión y alcance de aplicación, y profundidad en los niveles de análisis.
El cuerpo de trabajo resultante ahora abarca más de 2.000 estudios, incluida la investigación sobre los resultados de ACT; investigación sobre el modelo de flexibilidad psicológica que subyace en ACT (y sus procesos primarios de cambio psicológico de aceptación, defusión cognitiva, atención flexible al ahora, un sentido trascendente de sí mismo, valores y acción comprometida); y trabajar en la teoría del marco relacional (el análisis de la cognición humana que agrega los principios de aprendizaje simbólico necesarios a los principios de la ciencia del comportamiento y la evolución existentes en los que se basa todo este programa de “ciencia del comportamiento contextual”).
Actualmente hay más de 280 ensayos controlados aleatorios de ACT, que involucran a casi 33,000 participantes (ver bit.ly/ACTRCTs), en prácticamente todas las áreas principales de salud mental y conductual, y también en muchas áreas sociales y recreativas; más de 60 estudios mediacionales; puntajes de estudios de componente3; dispositivos de evaluación que van desde medidas implícitas hasta medidas de comportamiento manifiestas, en todas las áreas de proceso delineadas por el programa de investigación; estudios longitudinales sobre procesos de flexibilidad de hasta una década; y estudios de tratamiento con seguimientos de hasta cinco años. Aproximadamente el 90% de la base de investigación existente ha aparecido en la última década. Actualmente hay 40 metaanálisis de esta literatura, incluidos once solo en el último año.
Caracterizar una literatura en rápida expansión con conclusiones amplias es arriesgado, porque cualquier declaración específica puede tener una o dos excepciones, pero creo que una lectura justa de estos estudios respalda las siguientes conclusiones.
Primero, los resultados de ACT son tan buenos, o en algunos casos mejores, que los enfoques alternativos basados en evidencia diseñados para enfocarse en áreas específicas de salud mental y conductual (ansiedad, depresión, uso de sustancias, dolor crónico, etc.), pero se producen por un solo modelo unificado de cambio de comportamiento.
En segundo lugar, ACT funciona en gran medida modificando los procesos de flexibilidad psicológica. Cuando estos procesos se modifican con éxito mediante los métodos ACT, se obtienen resultados positivos a largo plazo, ya sea que el dominio que se aborda sea en áreas tradicionales de psicopatología, aspectos conductuales de la salud física (dieta, ejercicio, afrontamiento de enfermedades), áreas sociales como la reducción de prejuicios y su impacto, o resultados positivos en deportes, negocios, liderazgo, relaciones y áreas similares. ACT y los procesos de flexibilidad psicológica ahora se saben que son relevantes para una gama mucho más amplia de funcionamiento humano que el alivio de los problemas de salud mental solo.
En tercer lugar, ACT es un excelente ejemplo de "terapia basada en procesos" (TBP) , en la que el método de intervención no se define por un protocolo sino por un modelo práctico que contiene un conjunto limitado de procesos basados en evidencia que se ajustan a las necesidades del individuo y un conjunto vinculado de núcleos basados en evidencia que se pueden implementar caso por caso para alterar procesos particulares de cambio, a fin de ayudar a los clientes individuales a cumplir sus objetivos de salud y prosperidad en una gama de objetivos, más allá del significado incluso de términos como "transdiagnóstico". Como tal, ACT es una "prueba de concepto" exitosa de TBP, que ofrece una alternativa más aplicable en general a la era de los "protocolos para síndromes" que posiblemente ahora está desapareciendo y que ha dominado la atención psicológica y psiquiátrica basada en evidencia en las últimos décadas.
Cuarto, si bien los métodos ACT alteran de manera confiable los procesos de flexibilidad psicológica, al igual que algunos métodos de otras tradiciones, no lo hacen en un pequeño conjunto de contextos que actualmente son difíciles de caracterizar. Cuando los núcleos de intervención de ACT no alteran con éxito los procesos de flexibilidad, los resultados son impredecibles, lo que sugiere la necesidad de un desarrollo continuo del procedimiento vinculado al modelo de proceso subyacente.
Quinto, los procesos de flexibilidad psicológica forman un conjunto coherente, y los resultados son menos positivos si se quedan atrás. La flexibilidad psicológica fomenta formas saludables de variación (a través de la aceptación y la defusión cognitiva), la selección (a través de valores), la retención (a través de hábitos de comportamiento formados por la práctica y la integración de patrones de acción comprometida) y la sensibilidad al contexto (a través de una atención flexible al presente), mayor conciencia consciente (que surge de un sentido trascendente del yo), ese objetivo necesita dimensiones de desarrollo (afecto; cognición; atención; motivación; yo; comportamiento manifiesto) en el nivel correcto de selección (suborganismo; organismo completo; grupo pequeño).
Debido a este enfoque en la variación y la retención selectiva en el contexto en la dimensión y el nivel correctos, la flexibilidad psicológica proporciona un conjunto coherente de habilidades necesarias para que evolucionen los sistemas de comportamiento. Es útil que las formas de atención psicológica se ajusten a una síntesis evolutiva extendida, porque pueden combinarse con procesos evolutivamente sensibles en otros niveles de análisis para crear programas de cambio intencional, como combinar el cambio individual con el esfuerzo de desarrollar grupos más prosociales. Si se determina que el programa de investigación ACT es exitoso, indirectamente apoya el posible valor de una integración de la ciencia evolutiva y la ciencia del comportamiento.
Sexto, ACT puede administrarse con éxito en una amplia gama de entornos (p. Ej., Pacientes ambulatorios, pacientes hospitalizados), métodos de entrega (p. Ej., En línea, libros, aplicaciones, cara a cara), formularios (p. Ej., Grupos, terapia individual, apoyo entre pares), proveedores (p. ej., enfermeras, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, psicólogos, psiquiatras) y sistemas de atención (p. ej., preventivos, agudos, cuidados posteriores). Existen sólidos programas de investigación de ACT en todas las áreas del mundo, y la relación de los procesos de flexibilidad con los resultados de salud es similar en todas las culturas, etnias, idiomas y antecedentes religiosos.
Finalmente, la teoría del marco relacional es un modelo de cognición evolutivamente sensible que puede usarse para refinar los métodos ACT, derivar métodos de cambio adicionales en psicoterapia directamente y facilitar el trabajo en educación, discapacidades del desarrollo, desarrollo intelectual en poblaciones normales, cognición implícita y muchas otras áreas aplicadas de la ciencia del comportamiento.
En resumen, según lo evaluado contra sus objetivos inusualmente ambiciosos, el programa de investigación ACT parece ser progresivo. Queda mucho por hacer, pero ACT se ha establecido como una forma viable de terapia basada en evidencia, basada en un modelo unificado de cambio de comportamiento basado en principios evolutivos y contextuales de la ciencia del comportamiento.
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